O que biodegradável realmente significa

Se você estiver interessado em iniciar um negócio ambientalmente sustentável, terá que pensar se seus produtos ou embalagens são biodegradáveis. Para um termo tão comum, porém, há muita confusão sobre o que realmente significa.

Então, o que isso significa para algo ser biodegradável? Em termos básicos, a definição é simples: se algo é biodegradável, dadas as condições certas e a presença de microorganismos, fungos ou bactérias, acabará se dividindo com seus componentes básicos e se mistura com a terra. Idealmente, mas nem sempre, essas substâncias se degradam sem deixar toxinas para trás.

Por exemplo, quando um produto à base de plantas pode se dividir em dióxido de carbono, água e outros minerais que ocorrem naturalmente, a substância se mistura perfeitamente de volta à terra, deixando toxinas para trás. Infelizmente, muitos materiais e até mesmo com uma etiqueta biodegradável-desmembrar de uma maneira mais prejudicial, deixando produtos químicos ou outras substâncias prejudiciais no solo.

Em termos de benefícios ambientais, o melhor material biodegradável será dividido rapidamente, em vez de levar anos. Não deixa nada prejudicial para trás e salva o espaço do aterro. Infelizmente, nem tudo o que é anunciado como "biodegradável" atende a esses critérios. Se você vai administrar um negócio verde, deve saber como garantir que os materiais que você usa sejam com segurança e eficiência biodegradáveis, bem como com precisão rotulada.

Quais materiais são biodegradáveis?

Alguns itens são obviamente biodegradáveis. Exemplos incluem restos de alimentos e madeira que não foram tratados com produtos químicos para resistir a insetos e apodrecer. Muitos outros itens, como papel, também biodegrados relativamente facilmente. Alguns produtos vão biodegradar eventualmente, mas pode levar anos. Isso inclui produtos de aço, que eventualmente enferrujarão e se desintegrarão, e alguns plásticos.

No entanto, as condições são importantes para incentivar a biodegradabilidade. Produtos que biodegradam na natureza ou em pilhas de compostagem doméstica podem não biodegradar em aterros sanitários, onde não há bactérias, luz e água suficientes para mover o processo ao longo.

Biodegradável ≠ compostável

Muitas empresas orgânicas usam embalagens biodegradáveis ​​para produtos ou produzem produtos biodegradáveis ​​orgânicos, mas os itens podem não ser tão biodegradáveis ​​como os clientes pensam. Para tornar a situação mais confusa, muitos itens são rotulados como "compostáveis."

Produtos compostáveis ​​são todos biodegradáveis, mas são especificamente destinados a um ambiente de compostagem. No cenário certo, esses produtos se decompõem ainda mais rapidamente, geralmente dentro de 90 dias, e deixam para trás um material orgânico rico em nutrientes chamado Humus, que cria um ambiente saudável do solo para o crescimento de novas plantas.

Se um item é compostável ou simplesmente biodegradável, ele precisa ser colocado em um ambiente que facilite sua quebra. Produtos compostáveis ​​requerem ambientes de compostagem. Mas, mesmo alguns itens biodegradáveis ​​precisam ser degradados em um ambiente de compostagem ou instalações controladas-e muito poucas dessas instalações existem nos Estados Unidos. Essas grandes instalações são projetadas para manter os materiais a 140 graus Fahrenheit por 10 dias consecutivos.

Por exemplo, o PLA, um material biodegradável popular para empresas verdes, só se decomporá em dióxido de carbono e água em um ambiente de compostagem controlado, não em um acordo de compostagem no quintal, de acordo com os padrões desenvolvidos pelo Biodegradable Products Institute.

Com todas essas variáveis, os empresários precisam se comunicar claramente com seus clientes sobre o que eles significam quando dizem "biodegradáveis."Ainda melhor, são aquelas empresas que dão um passo adiante e educam seus clientes sobre como descartar adequadamente seus produtos.

Reivindicações biodegradáveis ​​em plástico na Califórnia

Empresas que operam ou vendendo para clientes na Califórnia terão um impulso extra para ter cuidado com estes termos. A Califórnia tende a ter regulamentos mais rigorosos envolvendo reivindicações ambientais de alimentos e produtos (daí os rótulos de aviso declarando que os itens foram "encontrados pelo Estado da Califórnia para causar câncer, defeitos congênitos ou outros danos reprodutivos").

Quando se trata de reivindicações biodegradáveis, o estado também está em frente com regulamentos limitando o uso de certos termos. Por exemplo, na Califórnia, é ilegal vender qualquer item de plástico ou qualquer item com embalagens plásticas, que inclua uma etiqueta declarando que é "biodegradável", "degradável", "decompositável", "compostável" ou "degradável" (ou qualquer qualquer forma alternativa desses termos).

Também é ilegal no estado vender um produto plástico rotulado como "compostável doméstico" (ou alguma reivindicação equivalente), a menos que o fabricante possua um certificado de casa de composto Vincotte OK OK. Vincotte é uma organização de inspeção e certificação baseada na Bélgica. Finalmente, o estado proíbe o uso de termos de marketing potencialmente enganosos, como "ecologicamente corretos", quando são aplicados a produtos plásticos e embalagens.

Use termos cuidadosamente

Se você está fazendo negócios na Califórnia ou não, é aconselhável ser minucioso ao planejar seus negócios sustentáveis. Afinal, termos como "biodegradáveis" só são significativos se usá -los realmente ajudar o ambiente. E esse é o objetivo de mais e mais empresários hoje.