Dispositivos eletrônicos antigos fornecem metais preciosos para recicladores

Os dispositivos eletrônicos que o cercam diariamente são construídos com muitos componentes que contêm metais preciosos de ouro, prata, cobre e paládio. De telefones celulares a modems e computadores, os eletrônicos antigos estão encontrando um novo arrendamento de vida no mercado de reciclagem de eletrônicos.

A importância da reciclagem eletrônica

A reciclagem eletrônica é fundamental para desviar o desperdício sólido e apoiar iniciativas de aterro zero. Também altamente significativo, a reciclagem eletrônica ajuda a eliminar sucata tóxica. Embora constitua uma minoria de resíduos sólidos, representa até 70% dos resíduos tóxicos.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), em 2015, aproximadamente 1.2 milhões de toneladas-39.8%-de consumidores selecionados Electronics-final-t-Life e usou produtos----foram reciclados naquele ano.

A reciclagem fornece um recurso muito mais rico do que a extração de material virgem do minério. De fato, o Electronic Recyclers International (ERI) cita a EPA como dizendo:

Uma tonelada métrica de placas de circuito pode conter 40 a 800 vezes a quantidade de ouro e 30 a 40 vezes a quantidade de cobre extraído de uma tonelada métrica de minério nos EUA.

Esse lixo eletrônico é uma fonte particularmente rica de metais preciosos-com concentrações 40 a 50 vezes mais abundante do que ocorrendo naturalmente em depósitos de minério. Existem mais de 320 toneladas de ouro e mais de 7.500 toneladas de prata usadas a cada ano para fabricar novos produtos eletrônicos em todo o mundo.

Como resultado, existem mais de US $ 21 bilhões em metais preciosos inventorados nesses dispositivos-US $ 16 bilhões em ouro e US $ 5 bilhões em prata, até um momento em que eles podem ser reciclados. A pegada de carbono de metais e plásticos recuperados através da reciclagem é muito menor do que para a produção dos mesmos materiais de fontes virgens.

Recuperação de metais preciosos

A recuperação desses metais preciosos não é um pequeno problema. Embora uma instalação de reciclagem moderna possa se recuperar até 95% do ouro, em países em desenvolvimento, os processos de desmantelamento de petróleo empregados podem recuperar apenas 50% desse precioso metal. Além disso, se feito incorretamente, o processo de recuperação pode expor os trabalhadores a uma ampla gama de substâncias perigosas.

No geral, as taxas de recuperação atuais de lixo eletrônico para processamento são muito pequenas. Por exemplo, para 2009 o u.S. A EPA relatou que apenas 8% dos telefones celulares foram reciclados, juntamente com 17% das televisões e 38% dos computadores. Não há o suficiente de dispositivos gerais encontram sua maneira de recicladores e, para aqueles que fazem, não são recuperados metais suficientes desses dispositivos, em escala global. A reciclagem resulta em apenas uma recuperação de 10 a 15% de todo o ouro armazenado em lixo eletrônico. O resto está perdido.

Essa baixa taxa de reciclagem enfatiza a necessidade de iniciativas para ajudar a promover a recuperação de recursos preciosos. Isso pode ser realizado através de:

• Políticas que promovem o design para reciclagem
• Políticas e incentivos para aumentar a taxa de reciclagem de scrap-scrap, incentivando o público a reciclar seus dispositivos de fim de vida em vez de estocar-os em residências-onde estima-se que 75% dos dispositivos de fim de vida sejam inventorados
• Impedir a exportação de scrap para países que usarão processos resultando em uma baixa taxa de recuperação
• Promoção de investimentos em práticas recomendadas para garantir que a recuperação seja maximizada nos países desenvolvidos e em desenvolvimento.

Reciclagem de lixo eletrônico

O processo de reciclagem varia entre as jurisdições. O processamento do s-scrap envolve etapas primárias e secundárias. Na fase primária, os dispositivos eletrônicos são desmontados ou desmanufaturados, e os componentes classificados. Processamento adicional ocorre então, geralmente em instalações secundárias de reciclagem. Isso pode envolver uma variedade de processos para esmagar e classificar material através do uso de ímãs, telas e correntes de redemoinho. Um processo de fundição é utilizado para libertar metais preciosos de componentes eletrônicos.

Um novo processo promissor promete para recuperar mais rápido e barato de ouro de computadores antigos e outros dispositivos eletrônicos, com menos impacto ambiental. Seu processo utiliza um ácido soluço-acético combinado com quantidades muito pequenas de um oxidante e outro ácido, que os pesquisadores dizem que dissolve o ouro na taxa mais rápida já conhecida. Também digno de nota, a Apple informou em abril de 2016 que havia recuperado 2.204 libras de ouro no ano anterior, avaliado em US $ 40 milhões.

No futuro, o fluxo de resíduos de hoje será cada vez mais reconhecido como uma oportunidade de recuperação de material, um resultado necessário à medida que nos esforçamos para a sustentabilidade.