Como usamos água e por que devemos conservar mais

A família americana média usa mais de 300 galões de água em casa diariamente, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA). Se isso parece um número realmente alto, vamos primeiro considerar como a água é usada em nossas vidas cotidianas.

Para começar, todos nós usamos água para beber, lavar, limpar, cozinhar e cultivar alimentos para fabricar nosso recurso mais precioso para a sobrevivência. O que aumenta o uso diário da água doméstica é que ainda mais água é usada pela indústria para gerar eletricidade, fabricar produtos e transportar pessoas e mercadorias.

Toda a água que usamos vem de lagos locais, rios, córregos ou aqüíferos subterrâneos, dependendo da sua cidade e estado. Como usamos a água depende do propósito em questão.

Usos da água doméstica

Usos domésticos comuns consomem muita água. Pode levar entre 30 e 40 galões para um banho, enquanto o banheiro médio usa cerca de 5 galões de água por descarga. Outras médias estimadas de uso doméstico na América incluem:

• Aproximadamente 20 a 40 galões de água para um chuveiro.
• Máquinas de lavar usam uma média de 25 galões por carga.
• A pia da cozinha leva aproximadamente 20 galões por dia para preparar comida e lavar louça.
• A pia do banheiro, usada para lavar as mãos, raspar e escovar os dentes, requer cerca de 15 galões por dia.

Muitos de nossos recursos residenciais de água doce também são usados ​​para regar gramados, canteiros de flores e hortas, além de lavar carros e encher piscinas. Além disso, deve -se notar que muitas pessoas usam produtos químicos em gramados e jardins antes de regar com recursos de água doce. Essa prática lava os produtos químicos das plantas em drenos de tempestades e diretamente em rios e riachos onde os peixes fazem suas casas. Esse tipo de água poluída pode matar peixes e animais selvagens.

Comunidades

As cidades usam água para combate a incêndios, limpeza de ruas e rega áreas públicas, como parques, grama, árvores, arbustos e flores. A água também é usada para preencher fontes de consumo público, incluindo as de escolas e bibliotecas. Todos os diferentes negócios da sua comunidade também usam grandes quantidades de água.

Pense em toda a água usada por restaurantes, hospitais, lavanderias, limpeza a seco, campos de golfe, hotéis, lavagens de carros, lojas de beleza, barbearias, postos de gasolina e clubes de saúde, bem como todas as outras empresas da cidade. Todos eles somam uma grande demanda por suprimentos de água locais.

Agricultura

OA quantidade de água necessária para administrar uma fazenda é tremenda. Quando pensamos em água em uma fazenda, pensamos em regar as colheitas; Mas a quantidade de água necessária em uma fazenda de laticínios é tão grande quanto. Galinhas, porcos, ovelhas e todos os outros animais em um curral precisam de água potável para permanecer vivo. Os alimentos devem ser cultivados para que eles comam, e a água também é necessária nos sistemas de resfriamento usados ​​para manter a produção de carne fresca.

As culturas de vegetais e grãos também requerem água. A água é usada na espalhamento de fertilizantes, herbicidas e pesticidas, que produzem um maior rendimento da colheita (que também contamina a água). A maior parte da água usada em fazendas é usada para irrigação. Estudos mostram que, usando a irrigação por gotejamento, os agricultores podem economizar até 60% da água que normalmente levaria para irrigar suas culturas usando outros sistemas de irrigação.

É preciso cerca de 26 galões de água para produzir uma orelha de milho enquanto leva cerca de 2000-2500 galões de água para produzir um quilo de carne bovina. Cerca de 120 galões de água são necessários para produzir um ovo. Cerca de 300 galões de água são necessários para produzir um pão de pão, e leva cerca de 12.000 galões de água para cultivar um alqueire de trigo. Acredite ou não, cerca de 1.400 galões de água são usados ​​durante a produção final de uma refeição de fast-food, incluindo um hambúrguer, batatas fritas e um refrigerante.

Gerando eletricidade

Plantas hidrelétricascapture a energia cinética da queda de água para fazer eletricidade e são os maiores usuários de água. Isso é feito com uma barragem que força o nível da água a subir para que a água tenha mais energia ao cair. A força da água em queda pressionando contra as lâminas das turbinas faz com que elas girem. As turbinas giratórias transmitem a energia cinética da água em queda aos geradores. Os geradores giram quando as turbinas geram eletricidade que será transmitida nas linhas de energia para residências e empresas.

De toda a eletricidade do mundo, cerca de 20% é gerado por hidrelétricas. Cerca de 10% de toda a eletricidade nos Estados Unidos é fornecida pela hidrelétrica. A geração hidrelétrica impede muita poluição. Está limpo e não deixa nenhum desperdício.

Devido à eletricidade gerada pela hidrelétrica, a quantidade de óleo e carvão necessária para produzir eletricidade suficiente é reduzida. Impede a necessidade de queimar cerca de 22 bilhões de galões de petróleo ou 120 milhões de toneladas de carvão a cada ano.

A quantidade de eletricidade que uma planta hidrelétrica produz depende de duas coisas. A primeira é a que distância a água deve cair para virar os geradores e o segundo é a quantidade de água que está caindo. Quanto maior a barragem, mais a água deve cair e mais energia elétrica é produzida. Se a água tiver que cair duas vezes até agora, haverá o dobro de eletricidade gerada. A quantidade de água que cai também afeta a quantidade de energia produzida. Quanto mais água flui através das turbinas que as fazem girar, mais energia elétrica é produzida.

Indústria

A água também é essencial na indústria, pois é aquecida e o vapor é usado para executar máquinas. A água é usada para esfriar o metal quente, como na produção de aço.

A água também é um elemento importante em muitos produtos, como produtos químicos, medicamentos, loções, shampoos, cosméticos, limpadores e também bebidas. A água é usada no processamento de alimentos e em inúmeras fábricas e processos industriais, incluindo a fabricação de papel. A água usada no processamento de alimentos e bebidas deve ser absolutamente limpa, enquanto outros setores como uma fábrica podem usar uma qualidade mais baixa de água.

Recreação e transporte

Muitas pessoas gostam de pescar, passear de barco, navegar, canoagem, rafting e natação, bem como muitas outras atividades recreativas que dependem da água.

Muitas pessoas também usam barcos e balsas para se deslocar de e para o trabalho todos os dias, enquanto outras gostam de fazer navios de cruzeiro ou apenas navegar.

Por que conservar água é importante

"No início dos anos 1900, a indústria americana usava cerca de 10 a 15 bilhões de galões de água por dia. Com o enorme crescimento na indústria após a Segunda Guerra Mundial, o uso industrial da água também cresceu. Em 1980, a indústria usava cerca de 150-200 bilhões de galões todos os dias." -" Água: um recurso em crise ", de Eileen Lucas.

A Terra pode ter muitos corpos de água, mas o fato é que menos de 1% da água na Terra é adequada para todos os usos listados acima. Os 99% restantes são encontrados nos oceanos (que são de água salgada e não são adequados para nossos usos), congelados nas calotas polares ou muito difíceis de alcançar o uso prático por cidades ou comunidades.

Embora nossa necessidade de fontes de água fresca e limpa estejam continuamente aumentando o crescimento e a indústria da população-o fornecimento dessa água permanece constante. Isso ocorre porque, embora o ciclo da água eventualmente retorne a água à Terra, nem sempre é retornado ao mesmo local, ou na mesma quantidade e qualidade.

Deixar de conservar a água pode eventualmente levar a uma falta de um abastecimento de água saudável e adequado, o que pode ter consequências drásticas no aumento dos custos, suprimentos de alimentos reduzidos, riscos à saúde e conflitos políticos.