Insetos comestíveis como uma alternativa de comida sustentável

Não importa o quão desagradáveis ​​os insetos possam parecer para você, rastreios assustadores, como molhos de seda, lagartas e grilos, podem ser uma fonte -chave de proteína em sua comida. Eles também podem ser uma maneira importante de aumentar a sustentabilidade na cadeia alimentar.

A noção de insetos como comida pode fazer sua pele rastejar, mas eles têm sido uma parte comum da dieta humana há milhares de anos. Hoje, eles são consumidos ativamente em várias partes do mundo. A agricultura de insetos como os grilos decolou em muitos países, incluindo Tailândia, Índia, África do Sul e Quênia.

Existem várias estimativas sobre como o consumo generalizado de insetos é. Muitos proponentes da entomofagia (o termo técnico para comer insetos) afirmam que os insetos são consumidos em 80% dos países, enquanto a Organização de Alimentos e Agricultura (FAO) das Nações Unidas disse em um relatório de 2013 que 20% da população mundial come insetos. Veja mais de perto o potencial de insetos como alternativas de alimentos sustentáveis.

Por que comer insetos?

Os insetos são baratos, nutritivos e de acordo com alguns apoiadores deliciosos. Existem mais de 2.100 espécies de insetos comestíveis, que oferecem uma vasta gama de opções para pratos de comida. A FAO afirma que os insetos comestíveis contêm proteínas de alta qualidade, aminoácidos, vitaminas, cálcio, zinco e ferro para humanos.

Quando você tem uma fonte saudável de proteínas, minerais e outros nutrientes importantes, uma experiência de sabor do restaurante Michelin pode ser uma prioridade secundária. Considere que 100 gramas de carne contêm 29 gramas de proteína, mas também 21 gramas de gordura. Por outro lado, 100 gramas de gafanhoto contêm 20 gramas de proteína e apenas 6 gramas de gordura.

Além do valor nutricional, a produção comercial de insetos tem um impacto negativo muito menor no ambiente do que as fontes tradicionais de proteína. A criação de gado convencional, por exemplo, é responsável por um impressionante 18% do total de emissões de gases de efeito estufa. Mas a criação de insetos libera muito menos gás, metano e amônia do que criar gado e porcos, e requer menos água.

História do consumo de insetos

Como mencionado acima, os insetos foram consumidos por seres humanos há milhares de anos, a partir da época de caçadores e coletores antigos. A prática continuou a evoluir com civilizações seguintes. Os gregos e romanos eram conhecidos por jantar em gafanhotos e larvas de besouro. Um renomado filósofo e cientista grego até escreveu sobre a colheita de cigarras saborosas. O Novo Testamento descreve como ST. João Batista sobreviveu no mel e nos gafanhotos quando morava no deserto profundo. Os argelinos antigos comeram gafanhotos como uma fonte barata e nutritiva de alimentos depois de fervê -los em água salgada e secá -los ao sol. Os aborígenes australianos comeriam alimentos feitos de mariposas, larvas de bruxa e formigas de mel.

Quais países comem insetos mais?

México, Brasil, Gana, Tailândia, China e Holanda são alguns dos países onde o consumo de insetos é mais amplamente praticado hoje.

Indiscutivelmente, o México é o país onde o consumo de insetos é mais popular. Você encontrará muitas iguarias mexicanas, como vermes cobertos de doces, gafanhotos cobertos de chocolate e ovos de formiga embebidos em manteiga. Mais ao sul, os brasileiros gostam de coletar formigas, remover asas, fritar e comê -las. Eles também gostam de formigas mergulhadas em chocolate. Para eles, as formigas simplesmente têm gosto de hortelã. Comer bugs teve uma longa tradição em muitas partes daquele país.

Surpreendentemente, os insetos representam até 60% da proteína alimentar em uma dieta rural africana. Os cupins são muito populares, especialmente em Gana. Que tal comida de lanche? Crickets, gafanhotos e muitas variedades de vermes preenchem esse papel na Tailândia. Muitos bares da Tailândia também servem insetos fritos junto com suas libações. Na China, as larvas de mariposa fritada e as larvas de abelha assada são dois itens comuns em barracas de alimentos.

Comer insetos nos Estados Unidos

Com o u.S. Indústria de insetos comestível que já está registrando US $ 20 milhões anualmente em vendas, parece haver uma oportunidade de crescimento. Embora ainda não sejam amplamente populares, muitos fabricantes de alimentos estão convencendo os americanos a comer insetos, educando -os sobre os vários benefícios ambientais e de saúde associados à prática.

Sopa de minhoca e tacos de gafanhoto estão disponíveis em alguns São Francisco, Nova York, e Washington, D.C. restaurantes. Recentemente, o EXO, uma barra de proteína de críquete, levantou mais de US $ 4 milhões de investidores de grandes nomes. Os principais fabricantes de alimentos baseados em insetos, como Exo, Chirap e Chapul, todos notas sobre suas embalagens de que seus produtos são sem glúten. Exo e Chapul até especificam que seus produtos não contêm laticínios ou soja. Alguns seguidores da dieta paleo na América já estão comendo barras de proteína em pó de críquete. A proteína também é uma prioridade para os devotos e levantadores de peso CrossFit, e empresas como o EXO estão encontrando apoio de essas pessoas.

Sustentabilidade

De acordo com um estudo recente da Universidade de Copenhague, os insetos são uma fonte extremamente sustentável de proteína, muito mais do que carne. E de acordo com o U.N., A indústria mundial de gado é responsável por mais de 14.5% das emissões globais de gases de efeito estufa. Em comparação, a produção de críquete é 20 vezes mais eficiente como fonte de proteína que o gado e produz 80 vezes menos metano. Além disso, os insetos podem prosperar com resíduos orgânicos, permitindo que os agricultores reduzam o cultivo do grão usado na alimentação animal, o que requer recursos significativos de energia e hídrica.

A criação de insetos requer dramaticamente menos comida do que elevar a carne bovina. Por exemplo, de acordo com a FAO, os insetos consomem apenas 2 libras de ração para produzir 1 libra de carne, enquanto o gado requer 8 libras de alimentação para gerar 1 libra de carne bovina. É por isso que você.N. pediu trocar hambúrgueres por insetos.

A agricultura de insetos também faz sentido econômico. Como os insetos são de sangue frio, eles exigem menos energia para se aquecer. Isso ajuda a explicar por que eles são mais eficientes na conversão de alimentos em proteínas. Considere que os grilos precisam de quatro vezes menos do que ovelhas, 12 vezes menos que o gado e a metade da frequência galinhas e porcos para produzir a mesma quantidade de proteína.

Enquanto muitas pessoas ainda estão horrorizadas com o pensamento de comer insetos, os insetos são cada vez mais reconhecidos como uma boa alternativa de proteína para o futuro. As projeções atuais dizem que, até 2050, a população mundial atingirá 9 bilhões até 2050. A urgência para alternativas sustentáveis ​​de proteínas alimentares, como as fornecidas pela entomofagia, só continuará a crescer.

Oportunidades e desafios

Sustentabilidade, aumento da demanda por proteínas e baixas taxas de alimentação / proteína são algumas das razões pelas quais as startups em todo o mundo estão interessadas em estabelecer negócios de agricultura de insetos. A YNSect, uma empresa de agricultura de insetos da França, levantou mais de US $ 160 milhões desde que é iniciado em 2011. Agriprotein, uma startup da África do Sul, levantou mais de US $ 105 milhões em financiamento até agora.

Mas a indústria não deixa de ter sua parcela de desafios. A aversão, nojo ou medo de grande parte da população para comer insetos exigirá uma grande mudança na percepção do público. Dada a resistência no mercado, um empreendedor em potencial deve lidar com aspectos operacionais de iniciar uma operação de produção de bugs, além de tentar educar os consumidores sobre os benefícios dos alimentos baseados em insetos e convencê-los a experimentá-lo.

Conclusão

Embora os insetos sejam uma fonte de proteína sustentável e alternativa para o futuro, levará tempo para desenvolver uma cultura em que as pessoas se sintam confortáveis ​​com insetos como outros alimentos. Talvez produção em larga escala e aceitação em massa de consumo de insetos em outras partes do mundo-ou por alguns grupos no U.S.-pode ajudar os alimentos à base de insetos a serem gradualmente aceitos como uma fonte de proteína cotidiana para as massas.

Haverá um grande interesse e um senso de urgência para ver como as novas empresas de agricultura de insetos se apresentam nas próximas décadas. Talvez haja um ponto de convergência para uma indústria crescente e cada vez mais sofisticada e um palato de consumo gradualmente transformador.