Uma visão geral da reciclagem de polipropileno

O polipropileno, abreviado como PP, é um polímero termoplástico reciclável amplamente utilizado em muitos produtos diferentes. PP é robusto e resistente a diferentes solventes químicos, ácidos e bases. O código de identificação de resina de PP é 5 e é reciclável.

O mercado global de PP atual foi avaliado em mais de US $ 80 bilhões em 2014, de acordo com a Transparency Market Research, e prevê -se que atinja US $ 133.3 bilhões em 2023.

Importância da reciclagem de polipropileno

O ponto de fusão e a força do PP o tornam o material de embalagem plástico mais popular nos Estados Unidos, com aproximadamente cinco bilhões de libras produzidas anualmente no U.S. (2010). Mas, de acordo com os números de produção e reciclagem de PP fornecidos pelo American Chemistry Council, o PP é um dos plásticos pós-consumidores menos reciclados, a uma taxa abaixo de 1 % para recuperação pós-consumidor.

Devido à curta vida útil do PP fez embalagens, a maioria desses termoplásticos acaba em aterros de aterros como desperdício. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA afirma que aproximadamente 20 % dos resíduos sólidos produzidos compreendem alguma forma de plásticos que incluem PP. Produtos feitos de PP se degradam lentamente em aterros sanitários e levam cerca de 20 a 30 anos para se decompor completamente. Esta característica representa severas preocupações ambientais. Aditivos usados ​​em produtos plásticos podem conter toxinas como chumbo e cádmio. Estudos sugerem que o cádmio contido em produtos plásticos tem o potencial de percorrer e pode ter consequências extremamente prejudiciais para vários bio-sistemas. Além disso, a queima de termoplásticos como PP pode descarregar dioxinas e cloreto de vinil.

A reciclagem de polipropileno é a melhor opção disponível para lidar com essa situação de uma maneira ecológica e econômica.

O processo de reciclagem de polipropileno

O processo de reciclagem envolve cinco etapas, como coleção, classificação, limpeza, reprocessamento, derretendo e produzindo novos produtos a partir de PP reciclado. Portanto, os três primeiros passos são os mesmos que reciclando a maioria das outras mercadorias. Mas os dois últimos são críticos. Na fase de reprocessamento, os produtos de PP coletados são alimentados em uma extrusora, onde é derretido a 4.640 ° F (2.400 ° C) e cortada em grânulos. Esses pellets estão então prontos para uso na produção de novos produtos.

Desafios e oportunidades na reciclagem de polipropileno

Esforços para melhorar a reciclagem de PP estão em andamento. Nextek Ltd., Uma empresa de consultoria de design e reciclagem de plástico do Reino Unido e finalista do fórum de inovadores de reciclagem de 2013, inventou um processo inovador para descontaminar o polipropileno de grau alimentar para reutilização em um circuito fechado de volta à embalagem de alimentos.

O processo desenvolvido pelo Nextek envolve duas etapas.A primeira fase envolve o derretimento do PP em quase 250 ° C (500 ° F) para se livrar das moléculas de contaminantes. O segundo e o último passo incluem a remoção de moléculas residuais durante o vácuo e a solidificação a cerca de 140 ° C (280 ° F). Os produtos fabricados após esse processo podem ser misturados com a Virgin PP a uma taxa de até 50 %.

Mas o principal desafio da reciclagem de polipropileno é aumentar a taxa de reciclagem de polipropileno e, ao mesmo tempo, eliminar o impacto perigoso do descarte inadequado, no entanto. Como mencionado acima, atualmente quase 1 % do PP é reciclado. Somente o desenvolvimento de tecnologias novas e inovadoras ajuda a superar esse enorme desafio.

Em julho de 2017, a Proctor & Gamble anunciou uma parceria com a PureCycle Technologies na construção de uma fábrica de reciclagem de PP no Condado de Lawrence, Ohio. O objetivo era reciclar polipropileno em qualidade "semelhante a virgem". A demanda por polipropileno reciclado no mercado é massivamente mal atendido. De acordo com a Associação de Recicladores de Plásticos (APR), há uma demanda por 1 bilhão de libras de PP reciclado anualmente apenas na América do Norte; incluindo 720 milhões de libras de PP reciclado de 'alta qualidade'.”

A P&G desenvolveu a tecnologia, que está licenciando para o PureCycle. A operação inicial de reciclagem do PureCycle foi programada para começar em janeiro de 2018. Ele testará e calibrará o processo de reciclagem do PP antes de abrir uma fábrica de produção completa em 2020.