O que acontece quando a tinta a óleo seca?

Embora falemos sobre a secagem da pintura a óleo da mesma maneira que falamos sobre a aquarela ou a secagem da tinta acrílica, o processo é diferente. Com aquarela e acrílicos, a tinta seca através da evaporação, que é a água na tinta "levantada", transformando espontaneamente de um líquido em um gás, e a tinta endurece. Quanto mais quente for, mais rápido isso acontece.

Com tinta a óleo tradicional, não há água na tinta para evaporar. A tinta também seca pelo óleo nele evaporando. Em vez disso, o óleo oxida, ou seja, reage com oxigênio no ar, o que faz com que ele endureça. (Com óleos solúveis em água, a tinta seca através de uma combinação de oxidação e evaporação.)

A oxidação pode parecer um conceito desconhecido, mas é o que está acontecendo quando uma maçã que você cortou ao meio turnos marrom. Com tinta a óleo, não é um processo que deixa sua tinta marrom, mas faz com que a tinta seja difícil. O que geralmente chamamos de "secagem".

Anne Marie Helmenstine, PH.D. em química explica: "As pinturas a óleo realmente não sequem no sentido de que uma pintura de acrílico ou pintura aquática secaria. Qualquer solvente orgânico [como espíritos brancos ou turps] Na tinta evapora, praticamente como você está aplicando a tinta ou dentro de algumas horas (dependendo da espessura do filme). A taxa de evaporação de compostos voláteis dependerá da pressão atmosférica, temperatura e umidade. Menor pressão, temperatura mais alta e menor umidade aumentarão a taxa de evaporação do solvente.
"O óleo de linhaça e os pigmentos oxidam (reagem com oxigênio) e endurecem, mas o óleo tem uma pressão de vapor baixa o suficiente para que não evapore consideravelmente. A reticulação ocorre entre as moléculas de óleo relativamente pequenas, formando essencialmente um plástico. Isso não é realmente 'secando', pois você não tem água evaporando. A maior parte do endurecimento ocorre nas primeiras horas/dias/meses após a pintura ter sido depositada, mas o processo nunca para.

O processo nunca realmente parava é por que você não deve envernizar uma pintura a óleo assim que estiver seco, mas deve esperar vários meses. Quanto menos tempo a tinta a óleo passou "secando", maior a probabilidade de seu verniz ser muito crack.

E da próxima vez que você estiver impaciente com a velocidade de secagem de uma pintura a óleo, que tal se distrair cortando uma maçã e vendo se você pode pintar uma quinta vida rápida antes de oxidar?