A regra de Kovel e a confidencialidade do advogado-cliente

Privilégio advogado-cliente, também às vezes chamado de privilégio de advogado-cliente, é a disposição da lei que diz que o que você diz ao seu advogado fica entre você e seu advogado. Seu advogado não pode ser forçado a testemunhar o que você disse. Eles não precisam fornecer suas anotações da conversa no processo de descoberta-parte de um processo que envolve ambos os lados tendo uma obrigação legal de compartilhar todas as informações pertinentes ao caso. A confidencialidade do advogado-cliente é uma ramificação desta disposição.

Privilégio de advogado-cliente vs. Confidencialidade 

A confidencialidade do advogado-cliente não é exatamente o mesmo que um privilégio de advogado-cliente, embora seja baseado na mesma premissa. Confidencialidade refere -se à obrigação legal de um advogado de não divulgar o que seu cliente diz a ele. Fazer isso é uma violação de ética e pode levar a sanções disciplinares, a menos que o cliente dê ao advogado seu consentimento informado de seguir em frente e falar.

O cliente pode renunciar ao seu direito ao privilégio de advogado-cliente também. 

A regra de Kovel 

A regra de Kovel é uma extensão dos princípios legais do privilégio e confidencialidade do advogado-cliente. Além dos advogados, também se estende a outros especialistas profissionais que podem estar envolvidos em um caso. Esses profissionais podem incluir o contador que é consultado pelo cliente ou indiretamente através do advogado do cliente. Esses especialistas podem incluir consultores financeiros ou planejadores financeiros.

A regra leva o nome de Louis Kovel, um agente do IRS que mais tarde ingressou em um escritório de advocacia especializado em casos fiscais. Ele emprestou sua experiência em contabilidade tributária à preparação de casos e representação do cliente. Em 1961, Kovell foi condenado à prisão por se recusar a responder perguntas no tribunal sobre discussões que teve com um cliente. Ele acreditava que essas conversas estavam protegidas pelo princípio do privilégio de advogados-cliente, e um tribunal de apelações concordou com ele. Sua condenação foi derrubada.

Desafios para a regra 

Mesmo assim, o IRS ganhou várias decisões importantes nos tribunais federais, limitando a extensão das proteções oferecidas aos clientes sob a regra de Kovell. O resultado é que os clientes estão se tornando menos francos em suas discussões com conselhos tributários, o que, por sua vez, torna mais difícil para esses advogados, contadores e outros profissionais dar -lhes conselhos sólidos e precisos. Um caso de 2010 estabeleceu o precedente que a regra de Kovel não Aplicar -se a acusações envolvendo atividades criminosas, como fraude e sonegação de impostos.

O take -away 

O ponto principal é que o conselho de um contador em um caso tributário não é automaticamente protegido pelos princípios de confidencialidade e privilégio, independentemente da intenção da regra de Kovell. A regra pode proporcionar uma pequena proteção ou pelo menos um embaçamento da linha se o contador estiver formalmente envolvido em escrever pelo advogado. Mas garantir que a regra de Kovel seja confirmada normalmente exige uma manobra legal muito mais detalhada.

Alguns estados são mais protetores das discussões de contador-cliente do que o governo federal, mas lembre-se de que o IRS historicamente tomou uma posição dura e firme contra essa regra e provavelmente pode ser considerada para desafiá-la, principalmente quando as cobranças graves estão envolvidas.