A diferença entre defesa sem fins lucrativos

Como uma organização sem fins lucrativos, grande parte do seu trabalho tem a ver com a defesa de sua missão ou causa. No entanto, há uma diferença entre advocacia e lobby - e decidir entre eles pode fazer toda a diferença no seu status de isenção de impostos com o Internal Revenue Service.

Se você possui uma designação 501 (c) (3) ou 501 (c) (4), se sua organização promove o bem-estar social e se seus objetivos são principalmente relacionados a serviços ou motivados politicamente, todos podem ter um impacto em como a defesa e o lobby afetar sua organização e sua missão.

Sentindo -se um pouco sobrecarregado por estes termos? Aqui estão algumas informações que podem ajudá -lo a decidir se deve defender ou fazer lobby pela sua organização sem fins lucrativos.

O que é advocacia sem fins lucrativos?

A advocacia faz com que sua voz seja ouvida sobre os problemas mais intimamente relacionados ao objetivo ou missão da sua organização. A defesa da sua missão pode incluir:

• Entrando em contato com sua cidade, estado e representantes federais para explicar sua missão e compartilhar informações sobre o trabalho que você está fazendo.
• Convidando representantes ou membros da comunidade para visitar seu site ou a se envolver em sessões informativas sobre sua organização.
•  Criando uma campanha de e -mail ou mídia social para compartilhar informações e promover eventos, projetos ou iniciativas.

Normalmente, a advocacia sem fins lucrativos leva muito tempo. É um esforço contínuo para envolver representantes, formuladores de políticas, comunidade, doadores e outras partes interessadas. É mais sobre educação e promoção de serviços do que tentar fazer uma mudança legislativa específica.

A advocacia pode ser usada por todas as organizações sem fins lucrativos para ajudar a promover seus objetivos, independentemente do status de isenção de impostos ou designação do IRS.

O que é lobby sem fins lucrativos?

O lobby apoia ou se opõe a uma parte específica da legislação, regulamentação ou candidato ou oficial. Funcionários ou voluntários podem trabalhar para influenciar legislação ou legisladores em nome da organização, ou uma organização pode solicitar apoio público em uma questão específica. Tipos de legislação que organizações sem fins lucrativos fazem lobby frequentemente a favor ou contra incluir:

• Leis
• Resoluções
• Indicações
• Iniciativas
• Propostas
• Referendos

Os esforços de lobby ocorrem mais frequentemente antes de uma votação. No entanto, algumas organizações fazem lobby em apoio a uma peça de legislação específica, muito antes de ser votada pelos legisladores ou pelo público. Para muitas organizações sem fins lucrativos, o lobby educa seus doadores sobre legislação específica que pode beneficiar ou prejudicar o público, a missão da organização sem fins lucrativos ou seus constituintes.

A linha entre lobby e advocacia pode ser difícil de navegar, especialmente se sua organização sem fins lucrativos for nova nesse tipo de engajamento. Como regra geral, pode ser melhor não fazer lobby como uma organização sem fins lucrativos. Muito lobby pode retirar uma organização de seu status de isenção e até ganhar uma multa.

Embora os esforços de lobby possam ser uma parte produtiva e essencial das operações de sua organização, pode não valer o risco, dependendo do seu status de isenção de impostos ou dos principais objetivos de sua missão. Se você é uma organização 501 (c) (3) ou 501 (c) (4), entender essas designações pode ajudá -lo a determinar como você deve lidar com os esforços de advocacia e lobby.

501 (c) Designações: lobby e advocacia

501 (c) As designações são para tipos específicos de organizações sem fins lucrativos isentas de impostos. O registro como uma organização 501 (c) permite que as organizações sem fins lucrativos sejam isentas de alguns impostos federais. Como as organizações sem fins lucrativos já sabem, essa designação deve ser protegida por meio de relatórios precisos e gerenciamento adequado para ficar isento.

Existem inúmeras categorizações 501 (c) sob o U.S. Código de receita interna, mas dois dos mais comuns são os tipos de organização 501 (c) (3) e 501 (c) (4). Esses grupos têm maior probabilidade de serem afetados pelas regras em torno do lobby também.

501 (c) (3)
A designação 501 (c) (3) se aplica a organizações que possuem fins religiosos, caridosos, científicos, literários ou educacionais. Esse status permite que as organizações reduzam seus impostos federais - e impostos estaduais e locais, em alguns casos. Ele também permite que seus doadores possivelmente deduzam contribuições para seus impostos, embora isso esteja sujeito a alterações com novas leis tributárias. 501 (c) (3) As organizações devem fornecer relatórios anuais, incluindo declarações fiscais (990s), ao público.

Por lei, 501 (c) (3) os designados não podem participar de nenhuma campanha política ou atividades relacionadas. Violar essa regra pode resultar em uma perda de status. Há uma pequena brecha que permite que instituições de caridade públicas se envolvam em esforços de lobby para afetar a legislação, embora o dinheiro gasto nessas atividades não possa ser uma "parte substancial" do orçamento da organização, de acordo com o Internal Revenue Service. Geralmente, isso significa que não mais de 20 % do orçamento operacional pode ir para fazer lobby.

Resumindo: Como um 501 (c) (3), você pode defender sua organização ou missão, mas não pode se envolver diretamente em esforços de lobby político.

501 (c) (4)
A designação 501 (c) (4) se aplica a organizações de bem -estar social e tem suas próprias regras sobre isenções fiscais e lobby político. As contribuições para um 501 (c) (4) geralmente não são dedutíveis de impostos por doadores.

Ao contrário de um 501 (c) (3), uma organização 501 (c) (4) pode Participe de atividades políticas e campanha, desde que os fundos que eles usam representem menos da metade do seu orçamento total. Suas contribuições não podem ser dadas diretamente a nenhum candidato. O problema aqui é que esses esforços não são dedutíveis e são tributáveis ​​pelo IRS. Além disso, seu foco principal ainda deve estar em sua missão fundamental de bem -estar social - não nos esforços de lobby.

Também pode fazer a diferença se um 501 (c) (4) lobbies para legislação ou um candidato. O lobby para a mudança legislativa é muito menos restrito do que fazer lobby para candidatos específicos. Lobby para candidatos pode ser possível, no entanto, desde que o dinheiro da organização esteja indo para fundos que não estejam diretamente ligados à campanha do candidato.

Para pressionar os membros da Câmara dos Deputados dos Estados Unidos ou do Senado, as organizações devem se registrar no Gabinete do Secretário ou no Secretário do Senado, respectivamente. 501 (c) (4) As organizações também devem informar a seus membros sobre quanto de seus gastos serão alocados para lobby e atividades de campanha - ou pagar um imposto de procuração ao IRS.

Resumindo: Um 501 (c) (4) pode se envolver diretamente em campanhas políticas ou lobby, mas as contribuições estão sujeitas a limitações e não são dedutíveis de impostos.

Seguindo as regras

Não importa qual designação sua organização sem fins lucrativos tenha, o mais importante é seguir as regras do IRS. Pode haver muita área cinzenta em relação a essas práticas - e até um pouco de subjetividade em alguns dos próprios regulamentos. É por isso que é sempre do interesse de uma organização sem fins lucrativos levar o máximo de tempo e os cuidados possível para garantir que eles não estejam inadvertidamente empurrando limites ou quebrando qualquer regras.

Lobbying e advocacia são ótimas estratégias para ajudar a promover os objetivos de uma organização sem fins lucrativos. No entanto, há algum risco se a advocacia cruzar a linha para o lobby, ou se o lobby exceder os limites legais, o que pode levar a uma perda de status de isenção de impostos. Perder seu status 501 (c) pode causar problemas significativos para sua organização, incluindo perda de financiamento de doadores necessários para manter as portas abertas.

Converse com seu consultor jurídico e consultor financeiro ou preparador de impostos antes de fazer alterações ou decisões significativas sobre seu status tributário ou esforços de lobby. Além disso, certifique -se de que você, sua equipe e seus voluntários permaneçam em conformidade com todos.