Sergio Garcia Masters Champion e Ryder Cup Golf Star

Desde o final dos anos 90 até hoje, Sergio Garcia foi considerado um dos golfistas mais talentosos do esporte. Mesmo quando ele acumulou um número respeitável de vitórias, no entanto, ele foi seguido por perguntas sobre se ele realmente cumpriu seu potencial. Sua longa e em andamento carreira finalmente atingiu seu pico com uma vitória no Masters em 2017.

Fatos rápidos: Sergio Garcia

• Ocupação: Jogador profissional
• Também conhecido como: El Nino
• Nascer: 9 de janeiro de 1980 em Borriol, Espanha
• Nome dos pais: Victor e Consuelo Garcia
• Principais realizações: Campeonato Amador Britânico, The Masters, The Players Championship, mais de 20 torneios profissionais, Ryder Cup recordista
• Nome do cônjuge: Angela Akins
• Nome da criança: Azalea Garcia
• Fato engraçado: Garcia é co-proprietário da CF Borriol, um clube de futebol espanhol de quarta divisão.

Início da vida e golfe amador

Garcia nasceu em Borriol, Espanha, em 9 de janeiro de 1980. Seu pai era profissional do clube e se tornou o primeiro instrutor de golfe de Sergio quando ele começou a jogar aos três anos de idade. (Victor Garcia continua sendo o professor de Sergio hoje.)

Aos 12 anos, Garcia já era campeão do clube. Aos 15 anos, ele se tornou o mais jovem vencedor do campeonato amador europeu. Aos 16 anos, ele já estava fazendo cortes nos torneios europeus de turnê. Quando Garcia fez seu primeiro corte no Turespaña Open Mediterranea de 1995, ele estabeleceu um recorde (desde que quebrado) como o jogador mais jovem a fazer um corte na turnê européia.

Sergio Garcia aos 15 anos. Andrew Redington/Getty Images

Em 1997, Garcia venceu o campeonato amador de R&A, o equivalente europeu do U.S. Amador júnior. Nesse mesmo ano, Garcia venceu seu primeiro torneio profissional (jogando como amador): o Campeonato Open Catalan. Então, em 1998, ele ganhou o campeonato amador britânico.

A precocesidade de Garcia no campo de golfe levou a um apelido, El Niño, que ficou ao longo de sua carreira, muito tempo depois que ele não era mais "o garoto."

Depois de terminar como baixo amador no torneio Masters de 1999, Garcia se tornou profissional.

Tours Pro

A carreira profissional de Garcia começou forte. Aos 19 anos, ele venceu duas vezes na turnê européia e foi o vencedor do prêmio de estreante do ano da turnê. No campeonato da PGA, Garcia se tornou o jogador mais jovem a liderar esse major desde que adotou um formato de arremesso em 1958, quando ele atirou em 66 na primeira rodada.

Sergio Garcia lutou contra Tiger Woods (à esquerda) no campeonato PGA de 1999. Craig Jones/Getty Images

O momento de assinatura de seu ano de estreia e um dos momentos de assinatura de sua carreira na rodada final do campeonato da PGA, quando Garcia perdeu o líder Tiger Woods por dois golpes com três buracos para jogar. No 16º buraco, a viagem de Garcia parou contra a raiz de uma grande árvore. Garcia deu um grande balanço com um ferro de 6, seus olhos fechados (porque balançar uma bola contra uma raiz de árvore é uma coisa perigosa para um jogador de golfe). Notavelmente, ele fez contato limpo. Garcia então subiu o fairway, pulando no ar a cada poucos passos para tentar ver onde a bola acabou.

Garcia acabou em segundo lugar, um tiro atrás do vencedor Woods. Parecia que Garcia se tornaria um grande rival para Woods, e as expectativas para a carreira de Garcia aumentou de alto para muito alto.

Alguns especialistas em golfe e fãs argumentam que a carreira de Garcia não cumpriu esse hype precoce. Mas isso tem foi uma carreira conseqüente.

Garcia atualmente tem 10 vitórias no PGA Tour, 14 vitórias na turnê européia (ele dividiu o jogo entre os dois passeios quase todas as estações de sua carreira). Sua primeira vitória na PGA Tour aconteceu em 2001 no colonial. Garcia teve três anos multi-vitórias na turnê européia, dois no PGA Tour.

Ele liderou o PGA Tour em média de pontuação em 2008 e foi o jogador de turismo europeu do ano em 2017. Ele era um forte na equipe da Europa na Ryder Cup. Suas vitórias, até 2016, incluíram o campeonato de jogadores, o que alguns chamam de "o quinto major."Garcia alcançou tão alto quanto não. 2 no ranking mundial.

No entanto, até 2016, algo "major" estava faltando em seu currículo.

Principais campeonatos

O que Garcia estava faltando foi uma vitória em um grande campeonato. Ele havia chegado perto várias vezes, começando com seu segundo lugar no campeonato PGA de 1999. De 1999 a 2016, Garcia publicou 22 primeiros top 10 acabamentos em majors, mas sem vitórias.

Esses quase misses claramente pesavam em Garcia, profissionalmente e pessoalmente. Nas entrevistas, ele costumava parecer esvaziado ao discutir seu desempenho em Majors, como se ele se sentisse cansado.

No British Open de 2007, Garcia liderou as três primeiras rodadas, mas um bicho. Ele então perdeu o playoff para Harrington. Garcia empatou em segundo lugar no British Open de 2014.

Deslizando para a jaqueta verde como campeão de mestrado em 2017. Andrew Redington/Getty Images

Então, finalmente, aconteceu: no Masters de 2017, Garcia ganhou seu primeiro grande título de campeonato.

Garcia compartilhou a liderança naquele torneio após a segunda e terceira rodadas, mas perdeu uma tacada de um metro e meio no 72º buraco que teria vencido o torneio. Em vez disso, ele acabou amarrado com Justin Rose e os dois entraram em um playoff de morte súbita. No primeiro buraco dos playoffs, Garcia drenou uma tacada de pássaros de 12 pés para ganhar o Masters e, em sua 74ª tentativa, seu primeiro troféu de campeonato importante.

Garcia e The Ryder Cup

Desde sua primeira aparição até a mais recente, Garcia foi um setor recorde na Ryder Cup. Em 1999, ele estabeleceu um recorde que ainda permanece como o concorrente mais jovem de sempre (19 anos) no evento. Em 2018, Garcia quebrou o recorde de todos os tempos para a maioria dos pontos de carreira ganhos.

A Ryder Cup é jogada a cada dois anos entre equipes de golfistas profissionais representando a Europa e os Estados Unidos. Entre suas aparições em 1999 e 2018, Garcia representou a Team Europe em 2002, 2004, 2006, 2008, 2012, 2014 e 2016, perdendo apenas o torneio de 2010.

Comemorando na Ryder Cup 2018. Richard Heathcote/Getty Images

Em sua primeira Ryder Cup, Garcia ganhou três de seus quatro jogos de duplas e pela metade o outro, ganhando 3.5 pontos para o lado europeu.

Ele ganhou 4.5 pontos (de cinco possíveis) em 2004 e quatro pontos em 2006. E em 2018, Garcia foi por 3-1, incluindo uma vitória sobre Rickie Fowler. Com um ponto para cada vitória e meio ponto para cada partida pela metade, Garcia levou sua carreira no total da Ryder Cup para 25.5 pontos. Isso melhorou o recorde anterior de 25 set por Nick Faldo.

O recorde geral da partida da Ryder Cup de Garcia é de 22 vitórias, 12 derrotas, 7 metades, uma porcentagem de vitórias de 62.2. Ninguém pode questionar que Garcia é um dos melhores Golfers da Copa Ryder.

Vitórias no torneio profissional de Garcia

As vitórias do PGA Tour de seis Garcia foram via playoff. Mas Garcia também perdeu os playoffs em outros seis torneios da PGA Tour, incluindo o British Open de 2007 e o campeonato de jogadores de 2015.

PGA Tour Wins (10)

• 2001 MasterCard Colonial
• 2001 Buick Classic
• 2002 Mercedes Championships
• 2004 Eds Byron Nelson Championship
• 2004 Buick Classic
• 2005 Booz Allen Classic
• 2008 O Campeonato dos Players
• 2012 Wyndham Championship
• 2016 AT&T BYRON NELSON
• Torneio de Masters de 2017

Ganhos da turnê europeia (15)

• 1999 Open irlandês de Murphy
• 1999 Linde Germanome
• 2002 Canarias Open de España
• 2004 Mallorca Classic
• 2005 Omega European Masters
• 2008 Castello Masters
• 2008 Campeões do HSBC
• 2011 Castello Masters
• 2011 Andalucia Masters
• 2014 Banco Comercial Catar Masters
• 2017 Omega Dubai Desert Classic
• Torneio de Masters de 2017
• 2017 Andalucia Valderrama Masters
• 2018 Andalucia Valderrama Masters

ASIAN Tour Wins (6)

• 2002 Kolon Cup coreano Open
• 2008 Campeões do HSBC
• 2012 Iskandar Johor Open
• 2013 Thailand Golf Championship
• 2015 Ho Tram Open
• 2018 SMBC Singapore Open