Aprenda sobre a síndrome de Old Hag

Você acorda incapaz de se mover, mal é capaz de respirar ... você sente um peso opressivo em seu peito ... e você sente alguma presença maligna na sala ... o velho Hag Strikes!

Um leitor escreve:

Cerca de um ano e meio atrás, fui acordado à noite por uma brisa forte e quente. Eu não conseguia me mexer e não consegui gritar. Durou cerca de 30 segundos e desapareceu. Eu não vi nada. Na semana passada, aconteceu novamente. Eu estava deitado na cama e novamente foi acordado. Eu senti uma força muito forte me segurando. Eu não conseguia me sentar. Eu tentei gritar por minha filha e não consegui fazer barulho para sair. Eu tentei bater na parede com meu braço e essa força não me deixou. Novamente durou cerca de 30 segundos e acabou. Eu realmente não acredito em fantasmas e não vi nada. Estou realmente muito assustado e confuso.

Você já teve uma experiência semelhante? O incidente acima é um exemplo clássico do que se tornou conhecido como síndrome do "Old Hag" e é uma das muitas letras que recebo dos leitores todos os meses. As vítimas acordam ao descobrir que não podem se mover, mesmo que possam ver, ouvir, sentir e cheirar. Às vezes há a sensação de um grande peso no peito e a sensação de que há uma presença sinistra ou má na sala. E, como o leitor acima, eles costumam ter medo do que está acontecendo com eles.

O nome do fenômeno vem da crença supersticiosa de que uma bruxa - ou uma velha bruxa - senta ou "monta" o peito das vítimas, tornando -as imóveis. Embora essa explicação não seja levada muito a sério hoje em dia, a natureza desconcertante e muitas vezes muito assustadora do fenômeno leva muitas pessoas a acreditar que existem forças sobrenaturais em ação - fantasmas ou demônios.

A experiência é tão assustadora porque as vítimas, embora paralisadas, parecem ter pleno uso de seus sentidos. De fato, é frequentemente acompanhado por cheiros estranhos, o som de passos se aproximando, aparições de sombras estranhas ou olhos brilhantes e o peso opressivo no peito, dificultando a respiração, se não impossível. Todos os sentidos do corpo estão dizendo às vítimas que algo real e incomum está acontecendo com eles. O feitiço está quebrado e as vítimas se recuperam frequentemente a ponto de perder a consciência. Totalmente acordado e bem, eles se sentam, completamente confusos com o que aconteceu com eles, já que agora a sala é totalmente normal.

Confrontado com uma experiência tão bizarra e irracional, não é de admirar que muitas vítimas temam que tenham sido atacadas em suas camas por algum espírito malévolo, demônio ou, talvez, um visitante alienígena.

O fenômeno ocorre para homens e mulheres de várias idades e parece acontecer com cerca de 15 % da população pelo menos uma vez na vida. Pode ocorrer enquanto a vítima está dormindo durante o dia ou a noite, e é um fenômeno mundial que foi documentado desde os tempos antigos.

"No século II, o médico grego Galen o atribuiu à indigestão", de acordo com A enciclopédia de fantasmas e espíritos por Rosemary Ellen Guiley. "Algumas pessoas sofrem ataques repetidos por um período limitado de tempo; outros têm ataques repetidos por anos."

Outro exemplo:

Eu sou uma mulher de 27 anos e tenho sofrido nos últimos 12 anos. Começou apenas a ser incapaz de se mover, como se alguém estivesse em cima de mim, me prendendo. E embora eu estivesse tentando com toda a minha força me mover ou gritar, tudo o que eu podia fazer era mal mexer os dedos dos pés e murmurar fracamente. No começo, era muito assustador e eu tentaria com toda a minha força acordar. Ao acordar, eu não conseguiria retomar o sono por pelo menos algumas horas. Agora eu me acostumei um pouco. Às vezes até me deito e vejo quanto tempo posso levar esse sentimento horrível e avassalador. No final, eu sempre tento me acordar.

Ao longo dos anos, essa "coisa" meio que se metamorfosizou em um ser sombrio, algo que está fazendo isso deliberadamente para mim por algum motivo. Eu acho que isso é algo que eu posso ter inventado na minha cabeça para lidar com isso. Eu não tenho tanta certeza. Depois que me acostumei, eu nunca realmente questionei. Ainda ocorre a cada 2 meses. Às vezes, uma vez por noite, outras vezes isso pode acontecer várias vezes em uma noite.

O que está acontecendo? Existe uma explicação racional para essas experiências esquisitas?

A explicação científica

O estabelecimento médico está ciente desse fenômeno, mas tem um nome menos sensacional do que a "síndrome da velha hag" para isso. Eles chamam de "paralisia do sono" ou SP (às vezes ISP para "paralisia isolada do sono").

Então, o que causa? Dr. Max Hirshkowitz, diretor do Centro de Distúrbios do Sono do Centro Médico da Administração de Veteranos em Houston, diz que a paralisia do sono ocorre quando o cérebro está no estado de transição entre o sono profundo e sonhando (conhecido como sono REM por seu rápido movimento para os olhos) e acordando. Durante o sono Rem Dreaming, o cérebro desligou a maior parte da função muscular do corpo, para que não possamos atuar nossos sonhos - estamos temporariamente paralisados.

"Às vezes, seu cérebro não desliga completamente esses sonhos - ou a paralisia - quando você acorda", disse Hirshkowitz à ABC News. "Isso explicaria o sentimento e as alucinações 'congeladas' associadas à paralisia do sono."De acordo com sua pesquisa, o efeito dura apenas de alguns segundos a um minuto, mas neste estado meio acordado pela metade, para a vítima, pode parecer muito mais tempo.

Em seu artigo, "Ajuda! Eu não posso me mover!,"Florence Cardinal escreve:" A paralisia do sono é frequentemente acompanhada de alucinações vívidas. Pode haver uma sensação de que alguém está na sala, ou até pairando sobre você. Em outros momentos, parece haver pressão no peito, como se alguém ou algo empoleirado lá. Pode até haver ataques sexuais associados às alucinações. O som de passos, portas abrindo e fechando, vozes, tudo pode ser uma parte muito assustadora da paralisia do sono. Estes são conhecidos como experiências hipnagógicas e hipnopompicas e são o que fazem as pessoas temem um episódio de paralisia do sono."

Apesar de todas as suas explicações, no entanto, os especialistas do sono ainda não sabem o que faz com que o cérebro se estrague assim, ou por que algumas pessoas experimentam mais do que outras. Mas existem algumas teorias:

• "Episódios de paralisia podem ocorrer quando o corpo está em qualquer posição, mas acontece com mais frequência quando o dorminhoco está deitado de costas. O medo intenso é comum, mas às vezes outras emoções fortes, como tristeza ou raiva, estão presentes ", diz Florence Cardinal em" O terror da paralisia do sono."
• Para alguns, a paralisia do sono é frequentemente provocada por não dormir o suficiente ou ser ultrapassado. Da mesma forma, cronogramas de sono interrompidos ou distúrbios do ritmo circadiano podem produzir um episódio de paralisia do sono.
• É mais comum em pessoas que sofrem de ansiedade grave ou transtorno bipolar. Algumas pesquisas mostram que a paralisia do sono tem cinco vezes mais chances de ocorrer com pessoas que estão tomando medicamentos anti-ansiedade como Xamax ou Valium.
• Um estudo constatou que 35 % dos indivíduos com paralisia isolada do sono também relatam um histórico de ataques de pânico de vigília não relacionados à experiência de paralisia.

Como você pode impedir a paralisia do sono? De acordo com a pesquisa clínica, você poderá minimizar os episódios seguindo a boa higiene do sono:

• durma o suficiente
• reduzir o estresse
• exercite -se regularmente (mas não muito perto da hora de dormir)
• Mantenha um horário de sono regular.

"Para algumas pessoas, isso pode não ser possível, no entanto", diz Florence Cardinal, "então, vamos procurar maneiras de escapar do aperto da paralisia do sono. O melhor remédio é que você mesmo se mova, mesmo que seja apenas o seu dedo mindinho. Isso geralmente é suficiente para quebrar o feitiço. Se você pode gerenciar, grite! Seu colega de quarto pode não apreciar, mas é melhor do que sofrer por um episódio longo e cheio de medo. Se tudo mais falhar, procure ajuda profissional."

Parece um bom conselho. O ponto principal é que você realmente não tem nada a temer, em um sentido paranormal, da paralisia do sono. Aquela velha bruxa que você se sente empoleirada em seu peito pode ser nada mais do que a ansiedade de viver em um mundo estressante.