Jazz e o movimento dos direitos civis

Começando com a Era de Bebop, o Jazz deixou de atender ao público popular e, em vez disso, tornou -se apenas a música e os músicos que o tocaram. Desde então, o jazz está simbolicamente ligado ao movimento dos direitos civis.

A música, que atraiu brancos e negros, forneceu uma cultura em que o coletivo e o indivíduo eram inextricáveis. Era um espaço onde uma pessoa foi julgada apenas por sua capacidade, e não por raça ou por qualquer outro fator irrelevante. "Jazz", escreve Stanley Crouch, "previu o movimento dos direitos civis mais do que qualquer outra arte na América.”

A música jazz não era apenas uma analogia para os ideais do movimento dos direitos civis, mas os músicos de jazz assumiram a causa. Usando sua celebridade e música, os músicos promoveram a igualdade racial e a justiça social. Abaixo estão apenas alguns casos em que os músicos de jazz se manifestaram por direitos civis.

Louis Armstrong

Embora às vezes criticado por ativistas e músicos negros por tocar em um estereótipo de "tio Tom", apresentando -se principalmente ao público branco, Louis Armstrong geralmente tinha uma maneira sutil de lidar com questões raciais. Em 1929, ele gravou “(o que eu fiz para ser tão) preto e azul?,”Uma música de um musical popular. As letras incluem a frase:

Meu único pecado
Está na minha pele
O que eu fiz
Ser tão preto e azul?

A letra, fora do contexto do show e cantada por um artista negro naquele período, foi um comentário arriscado e pesado.

Armstrong se tornou um embaixador cultural para o U.S. Durante a Guerra Fria, realizando jazz em todo o mundo. Em resposta ao aumento da turbulência em torno da desagregação de escolas públicas, Armstrong foi crítico de seu país. Após a crise de Little Rock de 1957, durante a qual a Guarda Nacional impediu nove estudantes negros de entrar em uma escola, Armstrong cancelou uma turnê na União Soviética e disse publicamente: “A maneira como eles estão tratando meu povo no sul, o governo pode ir para o inferno.”

Billie Holiday

Billie Holiday incorporou a música "Strange Fruit" em sua lista em 1939. Adaptado de um poema por um professor da High School de Nova York, "Strange Fruit" foi inspirado no linchamento de 1930 de dois negros, Thomas Shipp e Abram Smith. Ele justapõe a imagem horrível de corpos negros pendurados em árvores com uma descrição do sul idílico. Holiday entregou a música noite após noite, muitas vezes sobrecarregada pela emoção, fazendo com que ela se torne um hino dos primeiros movimentos de direitos civis.

Letras de "Strange Fruit" incluem: 

Árvores do sul têm frutas estranhas,
Sangue nas folhas e sangue na raiz,
Corpos negros balançando na brisa do sul,
Frutas estranhas penduradas nas árvores de álamo.

Cena pastoral do galante sul,
Os olhos desleixados e a boca torcida,
Perfume de magnólias, doce e fresco,
Então o cheiro repentino de carne ardente.

Benny Goodman

Benny Goodman, uma líder de banda branca e proeminente, foi a primeira a contratar um músico negro a fazer parte de seu conjunto. Em 1935, ele fez do pianista Teddy Wilson um membro de seu trio. Um ano depois, ele adicionou vibrafonista Lionel Hampton à programação, que também incluía o baterista Gene Krupa. Essas etapas ajudaram a pressionar pela integração racial no jazz, que anteriormente não era apenas tabu, mas mesmo ilegal em alguns estados.

Goodman usou sua fama para espalhar apreço pela música negra. Nas décadas de 1920 e 30, muitas orquestras que se comercializaram como bandas de jazz consistiam apenas de músicos brancos. Essas orquestras também tocavam um estilo de música mawkish que só se desenhava com a música que as bandas de jazz pretas estavam tocando. Em 1934, quando Goodman começou um show semanal na Rádio NBC chamado "Let's Dance", ele comprou arranjos de Fletcher Henderson, um proeminente líder de banda preta. Suas emocionantes performances de rádio da música de Henderson trouxeram consciência do jazz por músicos negros para um público amplo e principalmente branco.

Duke Ellington

O compromisso de Duke Ellington com o movimento dos direitos civis foi complicado. Muitos acharam que um homem negro de tal estima deveria ser mais franco, mas Ellington costumava ficar quieto sobre o assunto. Ele até se recusou a se juntar a Martin Luther King de 1963 março em Washington, D.C.

No entanto, Ellington lidou com o preconceito de maneiras sutis. Seus contratos sempre estipularam que ele não jogaria antes do público segregado. Quando ele estava em turnê pelo sul em meados da década de 1930 com sua orquestra, ele alugou três vagões em que toda a banda viajou, comeu e dormiu. Dessa forma, ele evitou a compreensão das leis de Jim Crow e comandou o respeito por sua banda e música.

A própria música de Ellington alimentou o orgulho negro. Ele se referiu ao jazz como "música clássica afro-americana" e se esforçou para transmitir a experiência negra na América. Ele era uma figura do Renascimento do Harlem, um movimento artístico e intelectual comemorando a identidade negra. Em 1941, ele compôs a pontuação ao musical "Jump For Joy", que desafiou a representação tradicional dos negros na indústria do entretenimento. Ele também compôs "Black, Brown e Bege" em 1943 para contar uma história dos negros americanos através da música.

Max Roach

Um inovador da bateria do Bebop, Max Roach também foi um ativista franco. Na década de 1960, ele gravou que insistimos! Freedom Now Suite (1960), apresentando sua esposa na época, e colega ativista Abadia Lincoln. O título do trabalho representa o fervor aumentado que os anos 60 trouxeram ao movimento dos direitos civis como protestos, contra-protestos e violência montada.

Roach gravou outros dois álbuns atraindo foco para os direitos civis: Speak Brother Speak (1962), e Levante toda voz e canta (1971). Continuando a gravar e se apresentar nas décadas posteriores, Roach também dedicou seu tempo a dar palestras à justiça social.

Charles Mingus

Charles Mingus era conhecido por estar com raiva e franco no cor de banda. Uma expressão de sua raiva certamente foi justificada, e veio em resposta ao incidente Little Rock Nine no Arkansas de 1957, quando o governador Orval Faubus usou a Guarda Nacional para impedir que os estudantes negros entrem em uma escola pública recém -desagregada.

Mingus exibiu sua indignação no evento, compondo uma peça intitulada “Fables of Faubus.”A letra, que ele escreveu também, oferece algumas das críticas mais flagrantes e duras de atitudes de Jim Crow em todo o ativismo do jazz.

Letras de "Fables of Faubus": 

Oh, Senhor, não os deixe atirar!
Oh, Senhor, não os deixe esfaquear!
Oh, Senhor, não deixe -os e pendurar -nos!
Oh, Senhor, não mais suásticas!
Oh, Senhor, não mais Ku Klux Klan!

Cite -me alguém que é ridículo, Danny.
Governador Faubus!
Por que ele está tão doente e ridículo?
Ele não permitirá escolas integradas.

Então ele é um tolo! Oh Boo!
Vaia! Supremacistas fascistas nazistas
Vaia! Ku Klux Klan (com seu plano Jim Crow)

"Fables of Faubus" apareceu originalmente em Mingus Ah UM (1959), embora a Columbia Records tenha considerado a letra tão incendiária que eles se recusaram a permitir que fossem gravados. Em 1960, no entanto, Mingus gravou a música para discos sinceros, letras e tudo, em Charles Mingus apresenta Charles Mingus.

John Coltrane

Embora não seja um ativista franco, John Coltrane era um homem profundamente espiritual que acreditava que sua música era um veículo para a mensagem de um poder superior. Coltrane foi atraído pelo movimento dos direitos civis depois de 1963, que foi o ano em que Martin Luther King fez seu discurso "eu tenho um sonho" durante a marcha de 28 de agosto em Washington. Foi também o ano em que os racistas brancos colocaram uma bomba em uma Igreja de Birmingham, Alabama, e mataram quatro meninas durante um culto de domingo.

No ano seguinte, Coltrane jogou oito concertos beneficiados em apoio ao DR. Rei e o movimento dos direitos civis. Ele escreveu várias músicas dedicadas à causa, mas sua música "Alabama", que foi lançada em Coltrane ao vivo em Birdland (Impulso!,1964), foi especialmente emocionante, tanto musical quanto politicamente. As anotações e frases das linhas de Coltrane são baseadas nas palavras Martin Luther King falou no serviço memorial para as meninas que morreram no bombardeio de Birmingham. Assim como o discurso de King aumenta em intensidade enquanto ele muda seu foco do assassinato para o movimento mais amplo dos direitos civis, o “Alabama” de Coltrane lança seu humor de queixoso e moderado para uma onda de energia, refletindo a determinação fortalecida pela justiça.