Se eu tivesse um martelo, de Pete Seeger e Lee Hays

"Se eu tinha um martelo" foi escrito por Pete Seeger e Lee Hays em 1949 e foi gravado pela primeira vez por sua banda The Weavers. Os tecelões foram uma das primeiras bandas da música popular a aproveitar nas tradições inerentes ao campo em evolução da música folclórica, desenterrar músicas tradicionais antigas e criar músicas novas nessa mesma tradição. Sua música era pesada em harmonias e instrumentação acústica, trazendo o violão para a frente da banda como um instrumento primário na apresentação da música folclórica (embora o banjo de Seeger também fosse um ponto focal).

Mais de uma década depois, em 1962, o trio de revivalista folclórico de Greenwich Village Peter, Paul e Mary gravaram a música e tiveram muito maior sucesso com sua versão. Trini Lopez também gravou um ano depois. Numerosos outros artistas de todo o mundo gravaram versões a música ao longo dos anos. Entre a gravação dos tecelões e a de Peter, Paul e Mary, a música teve um sucesso tão amplo e intergeracional que se tornou parte do tecido da música folclórica americana. Isso se deve em parte ao seu lirismo repetitivo e acessível, como a mesma estrutura básica é repetida do verso para o verso, com algumas letras sendo trocadas. É quase infantil em sua simplicidade, o que tornou a música acessível a crianças. Mas, não se deixe enganar por essa qualidade infantil - as letras, especialmente em seus dias, eram uma declaração bastante radical de lealdade à busca pela justiça, igualdade e paz. Quando os tecelões gravaram, a música estava um pouco à frente de seu tempo, mas quando Peter, Paul e Mary se apossaram, a música se encaixava perfeitamente no contexto da luta social na década de 1960.

"Se eu tivesse um martelo" no contexto histórico

Quando Seeger e Hays escreveram a música, foi um pouco de apoio antêmico ao movimento progressivo emergente, que se concentrou fortemente nos direitos trabalhistas, entre outras coisas. A letra alude ao movimento trabalhista, pegando símbolos do local de trabalho e transformando -os em pedidos de ação em direção à igualdade. De fato, Hays e Seeger fizeram parte do coletivo de músicas focadas no movimento trabalhista chamado The Almanac Singers. Os almanaques se dissolveram no início da Segunda Guerra Mundial, pois muitos deles (incluindo Seeger) se juntaram ao esforço de guerra. Mas, quando a guerra terminou, Seeger e Hays - junto com Ronnie Gilbert e Fred Hellerman - voltaram para formar outra trupe de música folclórica, desta vez destinada a alcançar o sucesso comercial com o formulário. Embora os tecelões pretendiam o público convencional, seus interesses sócio-políticos ainda eram muito fortes, então o desenvolvimento de "se eu tivesse um martelo" era uma tentativa maravilhosa de atravessar a cerca entre seu fundo radical e a natureza palatável da música popular. 

Os dois primeiros versículos falam sobre redirecionar um martelo e um sino de trabalho. O terceiro versículo fala sobre "Ha [Ving] A Song", que provavelmente é uma referência à história das músicas sindicais, bem como um símbolo de pessoas coletivamente usando suas vozes para falar em seu próprio nome. O verso final lembra ao ouvinte que eles já têm um martelo, um sino e uma música, e cabe a eles como eles usam esses itens.

"Se eu tivesse um martelo" e direitos civis

Embora os tecelões não tenham alcançado grande sucesso comercial com a música, ele ressoou em certos círculos. Quando Pedro, Paulo e Mary o gravaram em 1962, o significado da música evoluiu para se encaixar no emergente movimento dos direitos civis. Os símbolos de martelo e sino ainda eram imagens poderosas, mas a linha mais -chave naquele momento era o refrão que cantou sobre "amor entre meus irmãos e minhas irmãs" e a linha "Hammer of Justice of Justice"/"Bell of Freedom" do verso final.