Questões legais de crowdfunding para pequenas empresas

O crowdfunding, às vezes chamado de "financiamento online", é uma nova maneira de indivíduos e empresas financiarem projetos e produtos (como livros e invenções) usando o poder da Internet. O crowdfunding tem sido usado há muitos anos pela indústria do entretenimento e agora outros começaram a usar a Internet para configurar sites e receber dinheiro como doações para ajudar a financiar suas idéias.

Como funciona o crowdfunding

A maioria dos sites de crowdfunding permite que indivíduos ou empresas apresentem uma idéia a outras pessoas, que doam dinheiro sem expectativa de nada (além de um pequeno presente de token) em troca. Um dos maiores sites de crowdfunding, o Kickstarter, se estabelece como um intermediário entre os tipos criativos, que têm a aprovação de apresentar seus projetos criativos no site a outros, que dão pequenas quantias de dinheiro como doações. Por exemplo, um autor pode dar cópias do livro aos doadores, ou alguém que cria um produto pode dar um dos produtos para aqueles que contribuem com uma quantidade específica.

Exemplos de crowdfunding

Alguns exemplos bem -sucedidos de financiamento coletivo são uma barraca de caranguejo em Nova Jersey (Littleneck), um projeto de livro e uma invenção - uma caneta de impressão 3D.

Empréstimos ponto a ponto como crowdfunding

Outro tipo de financiamento coletivo é o empréstimo ponto a ponto (P2P), que é basicamente uma maneira de os indivíduos obter empréstimos de outros indivíduos, a taxas de juros específicas, através de um intermediário online. Serviços P2P como Prosper.com deve cumprir as leis estaduais e federais.

Antes de ficar muito empolgado com essa nova maneira de arrecadar dinheiro para o seu negócio, você deve estar ciente dos possíveis problemas legais envolvidos. Como sempre, quando uma nova ideia fica à frente da regulamentação e das leis atuais, alguns problemas surgem. Este artigo aborda alguns desses problemas.

Status legal atual do crowdfunding

Em UTUND U.S. Lei Federal, a venda de valores mobiliários ao público como um investimento é regulamentado pela Comissão de Valores Mobiliários (SEC), e é ilegal receber um retorno em um investimento, a menos que a empresa seja aprovada pela SEC.

Em 2012, a Lei do Jumpstart Our Business Startups (Jobs) tornou-se lei, e uma das principais disposições foi instruir a SEC para encontrar maneiras de isentar o crowdfunding de algumas das disposições mais onerosas que restringem o acesso a fundos de ofertas de valores mobiliários não registrados por investidores não credenciados. Mas empresas como o RockThEpost.com a alegação de que eles podem oferecer valores mobiliários aos investidores credenciados.

Questões de crowdfunding e problemas de financiamento de ações

Algumas questões que foram levantadas para o crowdfunding como uma maneira de arrecadar fundos de ações dos investidores:

• Os investidores de ações normalmente querem alguns dizem sobre como o negócio é gerenciado. As reuniões anuais dos acionistas são necessárias e as informações devem ser fornecidas aos acionistas. Pequenas empresas não têm recursos para gerenciar um conjunto tão grande de investidores indisciplinados.
• As startups que aceitam crowdfunding podem achar difícil encontrar financiamento de capital de risco ou outros investidores mais sofisticados mais tarde.
• O investimento foi regulamentado por um bom motivo: a proteção dos investidores. Embora o investimento em uma empresa não garante um retorno, retirar algumas das informações disponíveis para potenciais investidores, e o potencial de deturpação pode ser um problema.

Eric Savitz, na Forbes, diz que o financiamento de ações através do crowdfunding é um "desastre legal esperando para acontecer."

Questões de propriedade intelectual e crowdfunding

Propriedade intelectual refere -se a ativos de negócios que não têm substância, mas que têm valor. Os tipos mais comuns de propriedade intelectual são patentes, direitos autorais e marcas comerciais/marcas de serviço. Esses ativos exigem financiamento para trazê -los ao mercado e são um tipo popular de oferta de crowdfunding.

Por exemplo, um novo produto que é patenteável pode ser apresentado, ou um livro ou peça que está sujeito a direitos autorais. Proteger os direitos à propriedade intelectual é uma consideração importante ao apresentar projetos para um site de crowdfunding. Dois tipos de questões de propriedade intelectual estão aparecendo em relação ao crowdfunding:

• As pessoas estão colocando conteúdo que alguém reivindique, então há ações judiciais sobre quem possui uma patente ou direitos autorais. Por exemplo, se a pessoa A coloca uma foto em sua página de crowdfunding e a Pessoa B afirma possuir os direitos autorais, a pessoa A pode ser processada por violação de direitos autorais.
• As idéias sobre as páginas de crowdfunding estão sendo roubadas por outras pessoas; knockoffs de produtos patenteados ou roubo de livros ou itens de marca registrada, por exemplo.

O IPWatchDog cita várias instâncias de roubo de produtos patenteáveis ​​ou conteúdo protegido por direitos autorais em sites de crowdfunding.

Patentes

Colocar um novo produto em um site de crowdfunding expõe o inventor à possibilidade de que sua ideia possa ser copiada. O chefe de Indiegogo disse: "Não somos responsáveis ​​por nenhuma dessas coisas."E o Kickstarter diz:

Ser aberto e compartilhar idéias é uma parte essencial do Kickstarter. A plataforma é colaborativa por natureza e é uma poderosa ferramenta de construção comunitária para criadores de projetos. Se você não está disposto a compartilhar informações sobre seu projeto com potenciais apoiadores, o Kickstarter provavelmente não é para você.

Se sua empresa tiver um produto patenteável, convém arquivar uma patente provisória para lhe dar alguma proteção enquanto você faz testes adicionais.

Direitos autorais e marcas comerciais/marcas de serviço

Para usar imagens, música, obra de arte, vídeo ou outro conteúdo protegido por direitos autorais em um site de crowdfunding, você deve ter os direitos autorais ou uma licença para usar o conteúdo. Se você deseja proteger o conteúdo que você possui, direitos autorais antes de colocá -lo em um site de crowdfunding. A mesma sugestão se aplica a marcas comerciais e marcas de serviço. Use os símbolos apropriados para mostrar que você se candidatou a uma marca registrada/marca de serviço ou que você possui os direitos autorais.

Pesquise primeiro e depois proteja

Antes de colocar conteúdo em um site de crowdfunding que possa pertencer a outra pessoa, verifique para ver quem é o dono da patente, direitos autorais ou marca registrada. Em seguida, comece o processo de proteger seu trabalho:

• Inicie o processo de solicitação de patente
• Garantir um direitos autorais
• Inscreva -se para uma marca registrada ou marca de serviço