Os membros do conselho podem ser processados ​​quando uma organização sem fins lucrativos falha ou é processada?

Algumas pessoas podem ter medo de servir no conselho de administração de uma organização sem fins lucrativos, porque ouviram que seus ativos pessoais podem estar em risco, caso a organização seja fechada, sofra uma ação judicial ou, de alguma forma, quebre a lei.

No entanto, esse medo é, felizmente, infundado na maioria dos casos. Uma organização sem fins lucrativos totalmente incorporada desfruta da mesma responsabilidade limitada que qualquer corporação. Portanto, os credores não podem ir atrás dos ativos pessoais dos membros do conselho.

Existem outros problemas de responsabilidade pessoal que possam manter um membro do conselho à noite. Por exemplo, um funcionário descontente pode levar a ação por rescisão indevida, um fornecedor pode reivindicar quebra de contrato, ou um voluntário ou visitante pode ser ferido e processar a organização.

Felizmente, é raro que os membros do conselho sem fins lucrativos sejam considerados responsáveis ​​pelos problemas legais de uma organização sem fins lucrativos. Isso porque as organizações sem fins lucrativos geralmente são incorporadas.

A incorporação oferece a proteção de responsabilidade limitada aos diretores e oficiais corporativos. Isso é importante, especialmente se a organização receber e gastar somas significativas de dinheiro, comprar propriedades, contratar funcionários ou entrar em arrendamentos e contratos.

O que a responsabilidade limitada significa é que os diretores e oficiais da organização têm responsabilidade pessoal limitada por dívidas comerciais ou outras ações legais trazidas contra a organização sem fins lucrativos. Por exemplo, os credores só podem ir atrás de ativos corporativos e seguros para satisfazer os passivos incorridos pela corporação.

Esse princípio se aplica, no entanto, somente quando o conselho cumprir seus deveres essenciais, como o dever de cuidar. Os membros do conselho estão legalmente obrigados a "exercer cuidados razoáveis ​​quando ele ou ela toma uma decisão para a organização.

Cuidado razoável é "o que uma pessoa" normalmente prudente "em uma situação semelhante seria."No mundo dos negócios, alguns conselhos foram responsáveis ​​quando não cumpriram esse requisito.

Outras maneiras de um membro do conselho sem fins lucrativos poder ser responsabilizado incluir:

• Quando um membro do conselho machuca diretamente alguém de propósito
• Quando um membro do conselho garante um empréstimo ou outra dívida comercial para a organização sem fins lucrativos, que então defende esse empréstimo ou dívida
• Quando um conselho não consegue garantir que a organização deposite a folha de pagamento e os impostos sobre a propriedade ou os arquivos de declarações fiscais obrigatórias.
• Quando um membro do conselho se envolve em atividades fraudulentas ou faz algo ilegal ou simplesmente imprudente que causa danos ou mistura fundos caridosos e pessoais.

Desde que a organização sem fins lucrativos seja incorporada e os membros do conselho entendam suas responsabilidades, evitem conflitos de interesse e "faça a coisa certa", eles devem estar bem

Cuidado, no entanto, de servir no conselho de uma organização sem fins lucrativos não incorporada. Embora alguns estados protejam as pessoas que se afiliam a organizações sem fins lucrativos não incorporadas, muitos outros não. Digamos que um grupo musical não incorporado possua sua pequena instalação de desempenho. Um membro da platéia viaja em uma etapa quebrada e processa a organização. Se a parte ferida vencer o processo, os julgamentos poderão chegar a mais do que o seguro da organização. Nesse caso, as pessoas envolvidas com a organização (membros do conselho, funcionários, oficiais) podem ser obrigadas a pagar os danos excedentes.

Os membros do conselho, nesse caso, não estão protegidos da maneira que estão em uma organização sem fins lucrativos incorporada. Esses tipos de organizações sem fins lucrativos são mais comuns do que você imagina, então verifique os documentos de incorporação da organização antes de concordar em servir em uma placa. Se você já está envolvido em uma organização sem fins lucrativos não incorporada, considere os prós e contras de incorporar. Você e seus colegas do conselho podem dormir melhor se você tomasse medidas para se incorporar.

Para garantir que nenhuma ação legal escorregue pelas rachaduras da lei de incorporação, a maioria dos especialistas recomenda que as organizações sem fins lucrativos sejam diretores de compras e seguros de responsabilidade civil do oficial (D&O) para proteger contra certos tipos de ações judiciais e outros tipos de litígios.

Existem vários tipos de seguro especializado que as organizações sem fins lucrativos devem considerar além de D&O. Eles incluem responsabilidade geral, remuneração dos trabalhadores ou seguro de acidentes, propriedade e seguro automóvel.

Embora algumas pessoas sejam impedidas de servir no conselho de uma organização sem fins lucrativos porque temem uma ameaça às suas finanças pessoais, não deixe esse medo o impedir de participar de uma experiência gratificante com uma organização sem fins lucrativos de caridade. Faça sua pesquisa de antemão para que você possa ter certeza de que a organização sem fins lucrativos tem todas as suas proteções.

Este artigo é apenas para fins informativos. Não se destina a ser um conselho jurídico. Verifique outras fontes, como o IRS, e consulte o advogado ou um contador.